聊天时的杨宁，身体内像是有台释放热情的发动机，周遭的人很难不被他感染，这是杨宁的一种独特气场。
从上市公司空中网退出后，杨宁在合作人、创业者双重身份中游走。他于2011年成立乐搏资源，专注在人工智能机器人领域捕捉独角兽。杨宁也幸运地碰到了报以超高期待的亿航。
不为人知的，他还是一家影视公司的创办人。在文娱领域试水创业，他要证明自己可以一人将公司做上市。
但以上均不是杨宁的大目标，而是为他下一份创业所做的筹备。当年的赛场上的明星球员，不想再退居二线当教练，而是再一次冲到球场中央。
这一次，杨宁一如既往地疯狂，他要挑战如今的深度学习，造一个具备类似人类思维方式的人工智能大脑。
成立乐搏资源，转战合作领域
一年多来，自带光环的杨宁甚少出现在媒体前。按照他的节奏，对外曝光和做实事交替而行，“当你频繁对外曝光时，就没时间踏踏实实去思考做一件实事了”。
他把现在视为“厚积”期，笑称此前已经“薄发”。上一次“薄发”，是2011年成立乐搏资源时，他从上市公司退出，转身成为合作人。“那时候需要大肆宣传，完成自己的人设建设。”杨宁不时冒出最新鲜的网络词汇，说起话来自带热情的磁场。
2004年，杨宁带领空中网登陆纳斯达克，成为最年轻的上市公司总裁。但正如经历过波峰之后，眼前的世界并不再那么精彩。直到2012年，突然有一刻，他迸发出一个意识：这个世界要翻篇了。“看到很多APP产品，移动互联网时代、智能时代要来了。”
他上一次如此兴奋，还要回到刚接触互联网的大学时代。作为第一批互联网创业者，他深刻感知，人们对互联网的发展存在误区，一是低估了它的深度，二是低估了它的速度。
这一次，他不再是跑在绿荫场的明星球员，如齐达内般，退居二线坐镇当教练。乐搏资源，成为他捕捉新机会的窗口。
合作路很幸运的遇见天才——艺航创始人胡华智
他回忆，2013年时，一个员工跟他说，介绍个神人认识。与胡华智一面之后，他自认甘拜下风。“我在斯坦福学的电机工程，在硅谷见过的牛人也多得要死。技术天才我见多了，但遇见胡华智就像乔布斯碰见史蒂夫-沃兹尼亚克一样，他的技术强项涵盖电子工程、机械工程、空气动力学、材料工程、计算机工程等等，他是一个全才。”
“遇到钢铁侠了。”当天，他临时推掉了其他事务，二人畅聊了8个小时。其中，他们聊到未来的交通模式。未来，人类如今的平面交通将变成立体交通，坐飞机像滴滴打车一样平常，不用买票。飞行器排着队，间隔很窄，从一座楼直接飞到另一座楼。从空中看去，飞行器的航线如河流一般流淌前行。如今，这个设想即将在国外实现商用，他称细节暂时保密。
当然，杨宁不会放过这样的钢铁侠。那时，用空中机器人的思路来做无人机的亿航刚成立不久，团队仅4人，产品只有简陋的样机，且正在寻求合作。“天时地利人和，他缺钱又是天才，他的梦想是让全人类飞起来，打动我了。” 就这样，杨宁成为亿航的首位合作人。
如今，亿航已推出全球第一款载人机EHANG184，计划为人们提供中短途日常交通运输解决方案。公司也于2015年完成4200万美元B轮合作，估值相比16个月前成立之初翻了100倍。
不过，杨宁对亿航有着更高的期待，他曾公开表示，对亿航的合作回报率预期是10000倍。
看好人工智能机器人的发展
人工智能机器人也正是乐搏资源的主战场。杨宁认为：“这是未来30年的机会。现在只挖到一点小金子，很多人觉得挺美的，他不知道这个矿的储存量究竟多大。别的地方有一个新矿，很多人就跑过去了。”
他并不看短期的热门风口。“你不知道人工智能和机器人这个产业有多大吗，还盯着什么共享经济干嘛，那些小风口我都看不上。”
他有着一股预见未来的偏执，就像18年前第一次创业创办ChinaRen时一样。“1999年，我在很多地方演讲，你们不知道互联网会对人类的变化有多大。人家把我当成疯子，觉得互联网没有商业模式，是一堆年轻人在那胡说八道。”
再一次看到自己想要的未来，他要从中追逐独角兽。这是他为乐搏资源定下的合作格调。
在拳击比赛中，有两种主要的获胜方式，一种是打满预定的回合数，依靠计分裁判打出的比分判定胜负，另一种就是依靠重拳将对手击倒或打伤，以KO/TKO方式获胜。
杨宁认为，利用独角兽拉起大的回报，就像拳击里的一击致命，可能被揍得满脸流血，还是要撑到最后一拳把对方打倒。
狩猎人工智能机器人主战场，看准趋势在看人
看人层面，创业者的格局最为重要。与创业者聊项目时，他对市场、社会、竞争对手、客户的认知能达到什么程度，决定这个人的格局有多大。
他举了个有趣的例子。在《人民的名义》中，大风厂的工人认知水平是最低的，他对外面的世界没有认知，只知道我要钱，大风厂是我的，不给钱就烧了它。里面还有厅长、副部长、部长、副国级，每个人的思维方式是不同的。
“在社会的金字塔里，一个人的出身代表在金字塔的起点。无论官场还是创业都一样，出身不重要，你的认知足够高，社会地位迟早会达到那个高度。”杨宁坦言，他希望创业者能在年轻时就具备较高的认知，就像修仙门派招弟子，看中的是小朋友的潜力水平，而不是要他与大师比水平。
然而，选弟子骨骼、精气神都要好，可现实中碰到的要么缺胳膊要么少腿。这里面有很多运气的成分。“一、能够碰到天才的创业者；二、对方认可你的合作；三、他的估值在你的承受范围之内。”
但真实的人工智能创业、合作环境要浮躁得多。杨宁直言，“很多人投人工智能，不是基于深刻的理解，而是媒体天天报道人工智能多好，他们才觉得好，就像猴子掰棒子。这个过程中会留下大量炮灰，一地鸡毛。”
乐搏资源在此赛道先后合作了几十个项目，但杨宁总感觉有些不满足，“除了亿航比较满意，其它项目也不错，但可以做得更好”。
某种程度上，现实再次调动起杨宁对于创业的兴奋感，对他来说，合作独角兽也没有自己创业来得振奋。“教练坐在赛场外，看到球员踢得还没自己好的时候，宝刀未老还是要亲自上阵。”
创办人工智能大脑，要做足准备
杨宁再次创业的目标是创办一家人工智能公司。他是非职业合作人，并不按套路出牌，“遇到天才肯定还会合作，但自己操盘把握更大”。
未来时代的机会很多，亿航切的是交通、飞行器领域，此外还有大量的事情可做。“就像互联网时代有几大巨头，互相无法替代一样。”
但他要做的不仅是科技公司，而是科技与人文相结合，正如他推崇的乔布斯，他要跨界。早在创办空中网时，他便曾与大量的电影、音乐、体育项目进行过合作，如《英雄》、《功夫》，赞助NBA等。且杨宁本人就是一枚艺术发烧友，喜欢背着相机到处跑，世界各地看画展。
为了人工智能公司做准备，他于2015年西安创办了一家影视文化娱乐公司，“先在文娱领域创业练练手，证明自己可以单独把一家公司做上市，而不是和周云帆、陈一舟一起”。他笑称这是一个小目标。
至今，这家影视公司已合作《大话西游3》、《老炮》、《芳华》、网剧《鬼吹灯之牧野诡事》等作品，目前已有上市计划。
一边是捕捉独角兽的合作机构，一边是影视公司，两条腿同时踏步为杨宁的下一份事业做筹备。当前，杨宁把大量的时间花在人工智能的底层技术学习上，他的目标也越来越清晰：做一个人工智能大脑。
这是一个在云端的大脑，应用场景无限，就像哆啦A梦的机器猫，它是一个活体，有类似于人类的思维方式。人类靠跟它沟通来满足需求，“比如你通过交流，可以让它原创一幅画”。
要实现这个目标，杨宁坦诚他在挑战如今的深度学习，“现在百度、谷歌大脑是人类思维方式吗，瞎扯”。他认为，当前深度学习对大数据的依赖是一个缺陷。“小孩子不需要做一千万道或者一亿道题来学习数学。”
可能会再一次被人当做疯子，杨宁对此看得很开。这与他的经历不无关系，虽然10岁便移民美国，但他自小研读四书五经，如今对他影响最深的是儒释道合一的王阳明。
正如他所说，“很多人觉得我做的事情很冲突，但我觉得自在。这就是我的追求，活得自在。”
