一家成功的创业公司与一家超级成功的创业公司有什么不同？作为YC联合创始人，Livingston非常幸运地近距离亲眼目睹了这两种类型创业公司的成长轨迹，拥有足够的案例可以总结出二者之间的差异。本文列举独角兽企业九个方面的特征，为创业者提供参考。
1. 幸运，足够的幸运
首先，要提的是幸运这一因素。除了其他各种必要因素之外，独角兽都是很幸运的。其中最重要的一种运气就是占据好时机，最成功的创始人会在正确的时间提出正确的想法。但是，对恰当时间的把握比想象中困难得多，因为最好的想法不是有意为之，它们往往是从创始人的生活中自然演化而来。
然而，尽管所有成功的创始人都很幸运，但没有一个创始人仅仅因为幸运而成功。成功的历程从来都不是提出一个好点子、引爆后就能变成亿万富翁，除了幸运之外，还有以下8个重要的因素。
2. 有正确的动机
超级成功和一般成功的创业公司创始人之间最显著的差异之一就是他们的动机。特别需要注意的是，超级成功的创业公司其创始人所做的事情从来都不是为了财富或耍酷。他们总是因所做的事情而痴迷。
顺便说一下，主要是为了钱而创业完全没有什么问题。但除非你的动机在此过程中发生了变化，否则很可能事业不会变得很大。
创始人对创业点子真正感兴趣的时候，创业公司往往就能做得更好。原因有多个方面：他们会更努力工作，因为他们爱这项工作；他们的热情能够感染他人；他们的想法更长远；另外其他公司想收购他们也更难，因为他们并不想退出。
3. 抓住巨大的需求
这可能听起来再明显不过。巨大的创业公司需要巨大的市场，你的产品必须让很多人愿意付钱或愿意为此支付很多钱。这是运气会产生很大影响的一个方面，因为市场规模通常难以预测。
例如，Airbnb这类公司当初并不知道有多少人想要住在别人的家里，他们所知道的是：仅仅是“有人愿意住在别人家里”就让这个想法值得被探索。在起步阶段，最成功的创业公司的创始人基本都不会意识到，他们最终到底能够达到什么样的规模。
所以，YC给创始人的早期建议是：不要过早尝试进攻一个大的市场，既然你无法预测这些事情，那最好就去做一些自己想要的产品，然后吸引更多与你类似的人喜欢你的产品。
4. 解决基础性问题
当你去看那些最成功的创业公司时，会发现其中大部分都在做一些非常基础的事情：谷歌帮你搜索到信息；Facebook可以让你与朋友们联络；Uber将你送到你想去的地方；Airbnb给你提供睡觉的场所。这些概念都是你用几句话就能给一个五岁孩子解释清楚的事情。
但是，不要把它设定为选择创业领域的标准，因为创业的想法在最开始通常并不会这么抽象。Facebook当初并不是每个人的朋友都会去的网站，那只是哈佛大学两千多名学生去的地方。
5. 愿意尝试不确定的想法
“为一所大学中的两千名学生创建网站”，这当初听起来并不是一个吸引人的想法，但现在看来却是一个有前景的电子，是因为我们都知道这个故事后来是如何展开的。几乎所有真正大型的创业公司最开始都是由一些不确定的想法而发展起来。
Airbnb最初的想法也不并是现在这样，作为早期就接触过Airbnb的人来讲，我对他们的想法并不“感冒”。这些想法起初看起来潜力并不大，在大多数人看来或许根本就行不通。
但创始人则是一类特殊的人群，能将这些乍看起来不行的想法最终落实成有潜力的项目。这里需要独立思考，不能太在乎别人的看法。成功的创始人们特立独行的风格如今已经成为创业圈正统文化图谱的一部分，而这部分图谱传递的价值已非常准确。显然，墨守成规已经行不通了。
6. 必须野心勃勃
创始人必须野心勃勃。因为这些最初看起来似乎没有前景的想法最终可能成长为非常成功的项目。你原本为大学生创建的一个网站，结果你可能很快会意识到，如果你愿意的话，这个网站可以扩展到整个世界，比如Facebook。
这个时候，可能大多数人的反应是恐惧，覆盖整个世界听起来好像是非常巨大的工程。然而，这听起来同样像一个巨大的奖励，为了这个大奖你必须冲上去拼。
对于伟大想法的恐惧让大多数人根本意识不到他们可以将大学生的网站项目扩张成为整个世界的网站项目。但是，对于很少一部分创始人来说，当这种情况发生时，更多的是激动而不是害怕。
7. 强大的自我驱动力
从真正非常成功的创业公司创始人身上能够观察到的另一特点是，你无法阻止他们去实现目标，这些创始人都100%地具有超常的驱动力。
但是，想判断一个人是否具有足够的驱动力并没有那么简单。当处于别人的管辖之下时，一个人的自我驱动力可能会被挤压，就像在学校以及工作时一样。在这些环境中，自我驱动型的人甚至可能都比不上惟命是听的人有前途，所以，通常难以判断某人的内在驱动力怎么样，很多时候人们常常自己都不知道自己的动力有多强。
但是，当一个人开始创业以后，你就可以判断他们有多强的内在驱动力。创业后，没有人再对你发号施令，大多数人会觉得这种权力缺失让人很不自在。但有一些人却如鱼得水，有一些人则感慨，“啊，这就是生活本该有的样子。”
8. 聚焦：毕生的事业
当然，仅仅有驱动力还不够。你必须有足够的行动力为这个特定的目标努力。在所有真正成功的创业公司中，这家公司至少要被一位创始人当做毕生的事业，这样才不会轻易被收购。如果你卖掉你毕生的事业，那么之后你就无法为它再做些什么。
9. 成为一个管理者
早期，开始创业所有事情都围绕着产品。但是，当一个创业公司成长到很大规模的时候，情况就发生了变化。创始人想要继续经营这家公司就必须成为一名管理者。随着公司的发展创始人必须学会管理，同时，很多实践经验表明管理能力是可以边干边学的。
设计炫酷的产品和管理人是大相径庭的事。大多数喜欢开发产品的人并不喜欢担任管理者。两者都很擅长的人的确比较罕见，但想要创造一个真正的大创业公司就必须成为两者都擅长的人。
这九个方面正是创业公司与真正伟大的公司之间的区别。它不仅仅是一个清单。当你把它们放在一起的时候，就会形成一个“独角兽”的画像：
“创始人基于自己的经验发现周围世界的需求，然后朝着这个方向努力。对大多数人来说，似乎这样的产品并不具有很大的潜力，但是他们依然无怨无悔，有些人了解这个想法的潜力，还有一些人仅仅认为自己的想法很酷。然而，当他们为实现这个想法而继续努力时，就会意识到其蕴含的潜力比他们原本想象的更大。面对这样的发现，他们没有胆怯退缩，而是热切地拥抱它。他们逐渐意识到，这就是他们想要毕生从事的事业。他们对公司如此投入，他们愿意将自己变成公司所需要的那样人，并以此为乐。”
虽然创业公司的故事有很多版本，但这是真正伟大的创业公司最常见的成长路径。
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