风险投资（Venture Capital，缩写为VC）简称风投，又译称为创业投资，可以是私募股权方式投资，由公司或基金提供给被认为具有高增长潜力或已经表现出高增长的早期新创公司。
风险资本投资可发生在最初的“种子资金”。风险资本家投资是为了通过最终的“退出”事件（出售股权）回收资金，例如公司在首次公开募股（IPO）中向公众出售股份或进行并购（也称为作为公司的“贸易销售”）。是指向投资初创企业并取得该公司股份的一种投资方式。风险投资公司为一专业的投资公司，由一群具有科技及财务相关知识与经验的人所组合而成的，经由直接投资被投资公司股权的方式，提供资金给需要资金者（被投资公司）。风投公司的资金大多用于投资未上市企业创业，并不以经营被投资公司为主要目的，仅是提供资金及专业上的知识与经验，以协助被投资公司快速成长获取更大的利润并达成公开发行上市为目的，所以是一追求长期利润的高风险高报酬事业。
风险投资公司或基金投资于这些早期阶段的公司，以换取他们投资公司的股权。风险投资家承担风险，投资高风险的初创公司，希望他们有些公司能够成功。
除了天使投资和其他种子融资选择外，风险投资对于经营历史有限的新公司具有吸引力，这些公司规模太小，无法在公开市场筹集资金，也没有达到能够获得银行资金的程度。为了换取风险资本家通过投资于较小的早期公司而承担高风险，风险资本家通常会对公司决策进行重大控制，此外还有很大一部分公司的所有权及股权。 Uber，Airbnb，Flipkart，小米和滴滴出行等初创公司都是高度重视的新创公司，风险资本家为这些早期公司提供的不仅投资；他们还经常就公司经营模式和营销策略向公司经营层提供建议。
从本质上讲，风险投资是一个金融中介，也就是说，风险投资投的不是自己的钱，它们投的是从别人那里募来的钱。从哪里募来的钱呢？从LP（Limited Partners），也就是“有限合伙人”那里募来的钱，然后成立一个风险投资的基金，这个基金是由GP（General Partners），或者叫做“一般合伙人”来管理。
回到本问题，对于创业公司，风险投资有什么利弊？
简而言之，利：一旦VC判定你公司具有可能是高成长性、未来可能会有高收益的项目，风险投资投入之后将是你打开社会协作网络的抓手，并会为你做五件事：给你资金、跟你签订框架协议、为你做增值服务、给企业进行背书、帮助你的企业去“择时”上市。
弊：它的存续期是有限的，国内的风险投资基金相对比较短，一般也就是5到7年。它就必须要把它所有项目退出来清算，会给企业造成很大的负面影响；它更有可能是创业者的敌人。风险投资可以在创业者最需要钱的时候给你带来资金，但是，你也有可能会被风险投资所吞噬。
总之，甘蔗没有两头甜，风险投资具有高风险、高收益、高参与性的特征；同时，也具有存续期有限、为了赚取最大的投资回报，有可能会牺牲你的利益，甚至吞噬创业企业等弊端……点到为止吧。
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