【内容摘要】Uber有5500万活跃乘客，足以表明飞行飞机拥有巨大的、可盈利的、安全的市场。
马克·穆尔
2月7日上午消息，2010年，NASA兰利研究中心一位名叫马克·穆尔（Mark Moore）的飞机工程师发表了一本白皮书，概述电动飞机能够像直升机一样起飞和降落，体积更小也更安静，是一种可替代通勤汽车的快速交通工具。
穆尔对垂直起降（VTOL）飞行汽车的研究至少打动了一位腰缠万贯的科技迷。阅读了这本白皮书后，谷歌联合创始人拉里·佩奇私下开始资助两家硅谷初创公司Zee Aero和Kitty Hawk，研发这项技术，去年夏天《彭博商业周刊》曾对此有所报道。
现在穆尔已离开供职30年的美国国家航空航天局，加入了谷歌的竞争对手公司：Uber科技。在拼车巨头公司，穆尔有了一个新角色——航空工程总监，带头研发一项名为Uber Elevate的飞行汽车项目。他说，“我不认为除了Uber公司之外，还会有更强大的新生态系统领导企业，Uber可以使VTOL市场真正变为现实。”
但Uber并没有制造飞行汽车。去年十月，该公司发表白皮书，为机载通勤和类似的技术挑战描绘出一幅宏伟的发展愿景，希望对噪音污染、车辆使用效率和有限的电池寿命等问题提供行业解决方案。穆尔为这份文件提供了一些建议，并对公司的愿景和潜在影响印象深刻。
Uber高级程序产品主管尼基尔·高尔（Nikhil Goel）表示，该公司要组织整个行业协助促进飞行汽车的发展。“Uber继续将其视为整个生态系统的一种促进剂或催化剂，我们很高兴马克能加入我们，与制造商和利益相关者共同合作，继续探索将白皮书中的描述变为可应用的产品实例，”高尔在一封电子邮件中写道。
穆尔承认，当前面临许多障碍，技术只是其中之一。他说，每一家飞行汽车公司都需要独立与供应商谈判，以降低价格，并游说监管机构认可飞机的使用，并放宽空中交通限制。但他说，Uber有5500万活跃乘客，足以表明飞行飞机拥有巨大的、可盈利的、安全的市场。穆尔说：“如果没有一个具有经济意义的商业案例，那么，一切只不过是一场疯狂的科技游戏，并不是明智的合作。”
Uber的愿景是诱人的，尤其对于科幻迷。拼车公司的愿景是将传统的Uber用户从家带到住宅附近的“垂直起降”点，然后升空，穿过城镇，达到距离办公室最近的垂直起降点。这些空中的士只需要飞行50-100英里范围，而且穆尔认为，在乘客登机或离开飞机时，交通工具至少可部分充电。他还预测，在接下来的一到三年里，我们会看到几款精心设计的飞行器，在可预见的将来，会出现人类飞行员或可管理的机载计算机。
对Uber而言，他的设想是有风险的。
但该公司CEO特拉维斯·卡兰尼克一直密切参与策划飞行汽车，并度Uber Elevate计划寄予很高期待。这一迹象表明，这些天来，虽然硅谷表面上与美国政府唱对台戏，抗议声浪不断，但进军未来的脚步非但没有停顿，反而在继续加快。
