在传统教育培训业浸淫15年的陈向东正在拥抱互联网，做在新东方做不了的事。他会成功吗？
北京西二旗附近的中关村软件园，600平米写字间里，密密匝匝坐满了人，在门口斜对面墙角处有两个最狭窄的工位，其中一个属于陈向东。
陈向东是新东方教育集团前任执行总裁，上市公司高管、一呼百应的演讲、宽大的办公室，这些都曾是他的标签。
现在，离开新东方之后，他成了一名互联网创业者。9月22日，他的创业项目“跟谁学”测试版上线。他准备干一件大事，一件在新东方时期想了很久但做不了的事——用互联网技术直接连接老师与学生，不必再经过传统中介。
“当年在新东方，每天晚上一两点睡觉，辞职到美国以后没有了邮件，一般晚上十一点就睡了，刚开始还能睡着，一个月过后就睡不着了。”他告诉《中国企业家》，自己其实想做点事，跟新东方不一样的事，“新东方已经足够伟大，模仿它肯定不行，必须跟互联网结合。”
对于一个在新东方工作了15年的传统企业高管来说，拥抱互联网并非易事。公司刚组建的时候，团队成员开会，来自互联网公司的高管相互之间都直呼其名，却唯独喊陈向东“陈老师”。这种隔离感让他意识到，他与他们其实来自不同的世界：教育和互联网。
当意识到称呼背后其实是互联网公司所倡导的平等文化时，陈向东很快改名“Larry”，让每一个员工这样称呼他。称谓的改变，勾勒出了他过往与现在的分界线。
为了这次创业，陈向东延揽了一支豪华的联合创始人团队——百度“凤巢”团队初创人之一张怀亭、百度大数据部总监李钢江、名师网创始人苏伟、百度“凤巢”系统奠基成员罗斌、新东方上市前财务管理负责人宋欲晓。
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“ 跟 谁 学 ”6 位 创 始 人 陈向 东 、张 怀 亭(左 三)、李 钢 江(右 一)、苏 伟(左 一)、罗 斌(左 二)、宋 欲 晓( 右 二 )，无 论 从背景还是性格上都很有互补性
由于出身传统产业，陈向东涉足互联网时尤其重视技术，因此挖来的多数高管都具有互联网公司的技术背景。
起初，“跟谁学”测试版打算今年10月中旬推出，陈向东希望产品尽可能完美，一炮而红。然而，9月21日当他看到参与产品体验的家长和老师反应十分热烈时，顿时改变了主意。第二天一早，他给团队开会要求网页测试版当天必须上线，有些功能不OK没关系，“我既然从新东方那么高的位置下来，已经把自己归零了，我要忘记所有的身份，我就是90后，就是很青涩、很稚嫩，这款产品欢迎大家拍砖。不要把自己看得高大上，凭什么你推出的东西就不能失败?互联网的法则就是小步快跑，快速迭代。”陈向东说。
在新东方工作的十多年间，陈向东的特点之一是工作狂，一年到头几乎没有假期。转换跑道，他过的依然是“苦”日子：“跟谁学”一周要上六天班，陈向东与团队成员每天从早上奋斗到深夜。但他很享受现在的状态。
时间倒回到8个月前。
2014年1月，离职后的陈向东飞往美国陪伴妻儿，度过了一段短暂的轻松时光。那时国内互联网浪潮波谲云诡，尤其微信红包和滴滴打车的出现，改变了人们的生活方式和出行方式，他晚上睡不着的时候就思索：学习场景在移动互联网时代能不能有一个大的变化呢?他不想错过互联网创业的黄金时代。
3个月后，陈向东耐不住寂寞回到北京。在香格里拉酒店，他每天见不同的创业者。一天，一个叫苏伟的80后男孩找到他。苏伟以前是学而思老师，后来带着七人小团队在一个地下室搞了一个名师网，还没有真正上线，他希望获得陈的合作。
陈向东一看，这正是他们在新东方讨论多年的场景——让老师和学生直接对接，省却中间环节。这也符合他对教育培训行业趋势的预测：第一，小而美的专业服务机构越来越多。第二，服务于社区的机构越来越多。第三，独立教师或教师工作室越来越多。第四，题库等应用类免费产品越来越多。第五，提供第三方场地租赁的类物流机构越来越多。在这五个场景下，应该把老师和学生很好地匹配起来，把机构闲余的场地利用起来。所以，当苏伟找到陈向东时，他怦然心动。“反正在那个点上你遇到一个人，那时候你想做这个决策，后来发现这可能是当时最好的选择了。”陈向东对《中国企业家》说。
最初，他只是想做合作人，不介入经营。后来，他发现以现有创始人的资源整合能力要把公司做好非常困难，他必须亲自“下海”。第一件事就是，除了师资招募和运营，必须要有牛逼的IT人才。陈向东开始想尽办法网罗技术高管。
一个朋友向他推荐了百度“凤巢”团队的张怀亭。陈向东在网上找不到他的信息，但听说张怀亭在百度同一部门工作9年，便觉得这是自己要找的人，“说明他很专注”。
4月30日，陈向东、苏伟与张怀亭在一个咖啡馆聊了两个多小时。原来，今年3月张怀亭去了趟硅谷，深受那里创业气氛的感染，回国后就辞职了。一家明年即将上市的公司把他拉过去，给了他非常高的职位和薪酬，马上就要入职。
张怀亭回忆说，与陈向东第一次交流后有点心动，但并没有太多想法，如果不是陈向东再次约他深聊，他就确定去那家公司了。再聊之后，张怀亭觉得这件事真的有那么一点契机，加上自己调研，觉得很靠谱。
在接下来的两三个月时间，罗斌、李钢江、宋欲晓陆续加入。每个人加入都有一段故事。李钢江离职过程很困难，作为百度大数据部总监，他管理着500人的技术团队，但他内心还是想过来创业。直到8月10日才办完离职手续。
7月底，6个创始人基本到位。张怀亭负责运营和主抓产品，李钢江主抓技术，苏伟负责师资运营，罗斌抓市场客服、技术改造，宋欲晓负责财务、法务、行政后勤，陈向东负责整体布局和把握方向。
打开“跟谁学”网站，上面呈现的是一个类似淘宝的搜索框，用户只需输入想学的课程，就能搜索到相应的老师以及课时标价。学生找到需要的老师，在线支付之后就可以去上课了，可以是线下上课，也可以是视频形式，还可以根据住址选择最近的老师。上完课的学生可以对老师进行线上评价。
跟谁学从课程搜索、教师介绍、课后点评，甚至是支付，都像极了淘宝，区别是淘宝卖的多是标准化产品，它卖的是非标准化产品。陈向东认为，跟谁学不仅仅是教育类淘宝或者教育类大众点评、教育类团购网站，而是一个综合了这些模式特点的互联网学习服务平台。
“你可以把我们理解为一家电商公司，而且我们做的是O2O。”陈向东说，这个平台搭建起来虽然很快但并不容易。他们是一边做产品设计研发，一边招募老师。陈向东打了个比喻：产品设计研发相当于设计一栋大厦，老师相当于入驻的商家，等大厦设计好了，商家也引进来了。
师资招募方面，苏伟通过打电话、地推等方式先聚集了一批教师，再通过营销推广吸引教师主动在网站注册。目前，已经审核通过的教师有1500多位。审核是一个复杂的过程，需要把身份证、从业资格认证扫描上去，然后要求教师提供各种材料，也会核实老师的过往经历。为避免虚假信息，页面上设置了纠错功能，假如发现或被指证教师信息有问题，可以纠错或举报。
随着教师数量的增加，审核工作量很大，目前专门有一个团队在负责。技术人员开发了一套后台审核系统，已经形成一个规范的流程，未来可以承载大规模的师资审核量。
无论是师资审核还是网页设计，背后对技术的要求非常高。陈向东告诉《中国企业家》，他们在产品原型设计和底层数据架构方面，搭得很深。
李钢江是“跟谁学”的CTO，他加入之后，第一件事就是招人，两三个月时间，技术团队已经扩展到四五十人，基本上都是从大互联网公司挖来的。他希望年底技术人员扩展到80人。
李钢江在Intel、Google、搜狐、百度等多家大公司工作过，具有丰富的技术经验。事实上，他也是在以大互联网公司要求来搭建“跟谁学”的技术系统。按照他的构想，10月份移动端上线之后，每两周会发布一个新版本;整个运营系统至少一个月更新一次。
目前，“跟谁学”以K12(基础教育)为切入点，未来开放度非常高，将囊括太极拳、游戏设计等五花八门的老师。陈向东希望做到，只要你想学什么或者有什么课程想分享，只要通过审核都能入驻。对后台来说，无论是小众还是大众课程，用的都是一套系统，这让它的平台兼容性更大。
陈向东告诉本刊，他从来没想过要对机构进行革命，机构永远有存在的价值，但它的价值链需要重塑。他认为，机构应通过降低营销成本、提高房屋利用率等方式，让老师获得更多回报，“跟谁学”正在解决这个问题。据其透露，目前已经有七八家机构入驻“跟谁学”。
最开始，陈向东打算把PC、安卓和苹果版三款产品开发好后一起推出。张怀亭等技术高管则认为，互联网领域很难说什么都准备齐了再往外发，都是一步一步推。陈向东后来也领悟到，互联网公司产品必须快速推出，快速迭代。
“其实，他在颠覆自己原来的做事方式。这很不容易。”张怀亭感慨。
陈向东给自己封了一个首席产品体验官，在跟谁学的网站上公开了自己的私人邮箱，欢迎任何人给他拍砖。过去几个月，跟谁学的发展速度超过了他和团队的预料。单以员工数为例，五个月时间，从3个人发展到150多人，几乎平均每天进一个人。“跟谁学”现阶段主要以北京为主，同时也在深耕几个城市，逐渐向全国拓展。
“我们会把跟谁学做成一个近乎免费的平台，目前就是免费的，以后如果有收费场景，也会非常低，肯定不会走平台返佣的模式。”
“跟谁学”靠什么盈利?陈向东说自己现在根本不担心这件事，他只考虑一件事：产品做得是不是足够好?用户是不是足够多?
“换句话说，百度搜索是免费的，淘宝也是免费的，但它们赚钱赚得一塌糊涂。如果人人都用你的产品，那后面就赚钱了。百度凤巢团队的核心变现专家都在这里，他们有很多办法可以赚钱。”陈向东说。
在他看来，关键是提高用户数量。从运营角度看，跟谁学的复杂性在于它连接师生两端。先不断把产品打磨好，等老师数量有一个更大积累时，再去引爆学生端。
也有人提出质疑，线下学生和老师达成交易后，可能就不再使用跟谁学平台了。陈向东并不担心跳单：真跑单了也没关系，比如你通过百度找到一个机构，可能以后不上百度直接跳到这个机构页面上了，但百度仍然赚钱。其实只要他们想找老师时会使用跟谁学就够了。再者，跟谁学免费帮老师推销课程，代老师收费，保证双方利益。况且，老师成交量越好，评价越多，排名越靠前，消费者越信任你，这是一个正循环。
不过，做平台是一个很烧钱的事情，而且短期内不会盈利。好在跟谁学并不差钱。除了陈向东先期投入的1000万元，他们已经融了几百万美元的天使合作，也有不少合作人找到他们，但他们希望把产品做的更好再去考虑下一步合作。
对这家快速成长的公司来说，未来还有很多挑战和不确定性，在陈向东看来，主要有三方面不确定性：第一，如何更快地满足用户的需求，用户在今天这个时代非常挑剔，在聆听用户、快速反应方面要做的足够好。第二，他们算是走在前面的一个平台，后面会有无数人进来，因此怎样能够不犯大的错误，保持领先，这也是挑战。第三，怎样进行品牌传播和营销宣传，尽快成为百姓的新知品牌。
其中，最大的不确定性是不知道什么时候会冒出一个更大的竞争对手，但是相比题库类产品，这个平台的门槛要高得多：产品设计复杂，有门槛;技术层面有门槛;在后台运营所有的系统，有门槛;在全国运营布局上，把全国运营经验与互联网思维结合起来，有门槛。他们只有跑得更快，并在这几个方面加固自己的护城河。
“我们为了梦想，有风险，有不确定性，但是愿意拼的话，万一成了呢?”当初在吸引那些联合创始人时，陈向东经常这么说。