私募股权基金（Private Equity，PE）指通过私募形式对私有企业，即非上市企业进行的权益性投资，在交易实施过程中附带考虑了将来的退出机制，即通过上市，并购或管理层回购等方式，出售持股获利。
广义的私募是指通过非公开形式募集资金，并对企业进行各种类型的。这种涵盖企业首次公开发行前各阶段的权益投资，即对处于种子期、初创期、发展期、扩展期、成熟期和Pre-IPO各个时期企业所进行的投资，以及上市后的私募投资(如Private Investment In Public Equity，PIPE)等。
狭义的私募主要指对已经形成一定规模的，并产生稳定现金流的成熟企业的私募部分，主要是指创业投资后期的私募部分。